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「修理する側の特権なんですよ。その物とか人生とかをちょっと覗かしてもらったり」そう語るのは、香川県高松市で靴・革小物 修理専門店「SPHERES GATE（スフィアーズ・ゲート）」を営む、星出雅澄さん・ちひろさん夫妻だ。ヨーロッパなどの外国であれば、代々受け継がれたバッグや靴の修理店は地域とつながっている印象を誰もが持つはずだ。そういう雰囲気を持つ店が無かったと語る高松市に、東日本大震災後の2013年に移住。この店を開業した2人に、大切にしているコアを聞いた。靴修理の世界にのめり込んだ道路沿いに構える店舗には大きな窓があり、付近の通行人がたまに店内を覗きこんでくるという。中を見ると、そこは修理工具や機械、革靴などがセンス良く配置されており、まさに外国を彷彿とさせる雰囲気だ。雅澄さんが靴修理に出会ったのは大学4年生の頃。「靴自体には興味ありましたけど、それを仕事にしようと思ってなかったんですけど」いざ就職活動をするとなると、毎日デスクワークをするイメージが全く湧かず。探し続けていると「修理」を一番かっこよく見せていた東京の靴修理専門店が目についた。「アルバイトから正社員登用あり・初心者歓迎」の募集を見て、アルバイトで入社。しかし、1か月ほどで正社員に登用され、毎日終電ぎりぎりまで働き、技術を叩き込んだ。その店舗で出会ったのが妻のちひろさん。舞台のような華やかな感じが好きだと実感していた頃に、「たまたまめちゃくちゃかっこいい店が見つかって、本当にたまたまそこが靴修理屋さんで」このような流れで靴の世界にのめり込んでいった。その後、舞台などを多く見るようになると、この世界で働きたい、「シルク・ドゥ・ソレイユで絶対働きたい」と思い、本社のあるカナダ・モントリオールへ単身渡った。勢いよく海外へチャレンジした矢先、なんと日本に専用劇場ができることを知り、悩んだ挙句に帰国して面接を受けた。当時、衣裳部には靴を作る人が一人もおらず、靴の修理経験を持つちひろさんが採用されたのだ。まさに靴でつながった瞬間だ。その後、東日本大震災が原因で日本から撤退するまでの4年間、シルク・ドゥ・ソレイユで靴の責任者として働いた。震災は、考えを変えるきっかけに。もともと地方移住の希望は持ち合わせていた。2人で移住先候補を探し始めたところ、以前、瀬戸内国際芸術祭を訪問したこともあり、また自然と街のバランスが適度に取れていて、自分たちが思い描くような雰囲気の靴の修理店が無かったことも相まって、高松の地へ移住し、開業までしてしまったのだ。とらえ方がみんな違う価値、豊かさ「（顧客層は）バラバラですね。本当に広いんですよ。本当に謎なんです」開業後、約8年が経過した現在の店舗。口コミが口コミを呼び、さまざまな顧客層から支持を得るようになった。ビジネス用の靴だとか婦人用のブーツだとか何かのカテゴリに偏ることなく、修理を希望して持ち込まれる靴は本当にさまざま。ある時、お下がりの制服の袖丈を修理した際、何度も袖丈を直している糸の跡があり、紫色の糸で直したことを伝えると、依頼主はとても感動したそう。「価値の持ち方っていうのがみんな違うと思うんです。自分だけの付加価値」お金では買えない、そういう価値の持ち方ができるのが豊かさと考え、他には代えがたいと語る。コロナ禍での変化と不変コロナ禍において、飲食店やアパレルなど店舗型の経営形態には厳しい時代となった。靴修理においても同様であり、不要不急の外出を控える気持ちが高ぶった2020年4月、5月は大きく来店者が減った。アパレル業界と連動する部分があるため、外出を控えて衣類が売れなくなると、修理しようという客も減る。そこで雅澄さんは4月には製作系の仕事を進めるという発想に重きを置いた。ところが6月以降はまた元の状態に戻ったそうだ。利用客の「落ち着いた頃に修理に持っていこう」という気持ちが働いたためだ。また、コロナ禍であるがゆえに、東京など遠方から修理を希望する靴がまとめて送られてきたということも。「『あ、こんなの持ってたんや』みたいな人は増えましたね。」全国的に外出を自粛し「おうち時間」が増えたことで、人々が一旦自分を見つめ直す時間も増えた。新しい物を買わなくなると古い物に目が行くようになったり、家にいるとクローゼットやタンスを整理する人も増えたりといった動きに連動したのではないかと、ちひろさんは話す。コロナ禍でも動じず、今、自分たちにできることを粛々と丁寧に取り組む姿勢が、リピーターやファンが注目する原動力なのかもしれない。消費者が選ぶコンセプト「物を大切にする」シンプルではあるが、開業当時から2人が一番大事にしていて、一番こうなって欲しいと思いながら始めた原点だ。それは決して「物質的な物だけではなく、ゆくゆくはいろんなことに繋がっていくこと」だと語る。修理時、受け取った靴を開けてみると、もともとの作りが分かり、直してずっと使うように作られているのか、逆に直す用には作られていないのかがすぐ分かるそう。買うときにどちらの靴を選ぶかは、結局は消費者次第だ。「一個の物でもずっと何代も繋がって、ずっと思いながら大切にしていくかって、買う時から決まっていて。自分が所有する段階から決まっていると思っていて、そういうところに響けばいいな」消費者が選ぶため、どちらか一方が正しいという正解は無い。ただ、しっかりとした物を知っていて、それが直せるということも知っていて、直す喜び、使い続ける喜び、それにしかない価値を知り、豊かさを持ってもらえればうれしい、というのが店を始めた当時から2人がコアに置いている部分だ。次の世代にも影響を及ぼす空間「これって直す価値あります？」2人はこの質問を頻繁に受けるが、その時は「私たちには分かりません」と答えている。それは当事者自身にしか分からないことだから。直したらどれくらいの費用がかかるというのは言えるが、そこから先は本人に選んでもらうことになる。修理とは、お客様にとっての選択肢の一つであり、買った方がその人が満たされるのであれば、買う方を選んだ方がいい。その先はお客様自身で決める必要がある。それぞれの価値観だからだ。「この価値観には訓練も影響するのかもしれない。」ある時、バッグの修理代を伝えると、聞いていた子どもが思わず「高（い）！」と声を出してしまうことがあったとのこと。そのとき母親は「高くないよ。できないことをやってもらうんだから全然高くないんだよ」と諭したそうだ。家族連れで来店する人の中でも、両親が直す人であれば子どもたちも同じような価値観となる。中学生くらいになると「（親が捨てたらって言ったとしても）いや、あそこだったら直してもらえると思って」と言いながら修理に出してくる子もいるそう。修理する側の特権から見えてくること「修理屋の特権なんですよ。ほんとにその物とか人生とかをちょっと覗かしてもらったり」「それって絶対に売っている、製品を作っている方にはない、時を刻んできたからこそ持っていて、しかもそれを開ける権利を持っているというか」と、2人は楽しそうに語る。修理すると、時代や世代を超えて物は次へと伝わっていく。しかしこの店内では、物の継承だけではなく、価値観の継承、物を大切にするというコアの継承がなされる場となっている。最後に、今後の展望を聞くと「今、製作の幅を広げているところ。財布やペンケースなどの小物も出したい。それができたら外に持って行って売ることができるし、そういうのでまた広がるのかな」と。大切にされるように作られた物が、この地域にあふれる時期はそう遠くないのかもしれない。

物質的な継承以上に「世代を超えた価値観の継承」へと繋げる靴修理店主に思いを聞いた