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「自然がたくさんあって、家族とゆっくり過ごせるのがいいところです。」岡山県奈義町での生活が5年目を迎えようとする、ベトナム・ハノイ出身のグエン スアン ディップさんとグエン ティ フェン ズンさん。新しい命とともに家族3人で新生活をスタートさせたグエンさん一家に、この地での生活や、コロナ禍での子育てについて話を聞きました。ベトナム・ハノイから日本へ 未来を担う戦力にベトナムの大学でITについて学んでいた時、「日本語を勉強したらチャンスが広がる！」と、いとこからアドバイスをもらったディップさんは、大学卒業後の2013年に来日しました。当時ベトナムに住んでいたズンさんと3年弱の遠距離交際の末、2017年から奈義町での2人暮らしをスタートさせました。現在は大石金属工業の社員として、金属部品の製造や検査業務を担当しています。探求心をもって、何でも嫌がらず、進んで取り組むディップさん。「まじめで、向上心が強く、技術習得を自分から進んでしようとします。金型部門として未来を担う若い戦力として期待しています！」と同僚からの期待も厚いです。何不自由なく日本語でコミュニケーションをとるディップさんですが、会社に入ったばかりの時は困ったこともあったそうです。「最初、みんなが話している方言が聞き取れませんでした。勉強した日本語と違いましたから。でも、会社の人は分かりやすく教えてくれました。」ベトナムを思い出す、人とのつながり「地域の人とつながりがある奈義での生活は、ベトナムの田舎の雰囲気ととても似ています」ベトナムの田舎では、地域にいる人みんなが家族のような関係で、家から一歩外に出ると、お互いに声をかけあったり、話をしたり、近所の子どもたちが兄弟姉妹のように一緒に遊んだりします。「語学学校に行っていた時は、生活リズムが違ったこともあるけれど、近所の人と会ったり、話をしたりすることはあまりなかったです。ここでは、近所の人だけでなく、いろんな人が声をかけて、親切にしてくれます。会社の人や周りの人から果物や野菜をもらうこともあります」岡山で暮らす、ベトナム人とのつながりも「サッカーが好きです。奈義町でも地域の人と一緒にサッカーできたら嬉しいな」ディップさんは隣の市のサッカーチームに所属し、週末は母国の人たちが集まるコミュニティでサッカーを楽しみます。ベトナムではサッカーが最も人気のあるスポーツです。また、奈義町で働くベトナム人はグエンさん一家以外にもいます。「買い物やいろいろな手続きの方法を教えてほしいと頼まれることもあります。日本語が苦手な人もいるから、彼らの役に立てて嬉しいです。いつか日本で、技能実習生のサポートや通訳ができたらと思います」とディップさんは今後の夢を語りました。出産控えた妻と娘のため、免許を取得生活をしていて困ったのは交通手段です。この町に来たばかりの頃は車の免許や車を持っておらず、しばらくは会社から借りた電動自転車で隣の市まで出かけることもありました。「買い物は近くの店に行くからあまり困りませんでした。でも、奥さんが妊娠して病院に行かないといけなくて…。最初はバスで行っていました。でも、バスの本数が少なかったり、奥さんがバス酔いしたりすることがありました。だから、車の免許を取ることにしました。日本語で免許を取るのは少し難しかったけど、これから産まれる娘と奥さんのためにと思うとモチベーションが上がって、頑張れました」日本で出産も…コロナ禍で両親と会えずベトナムでは、約半年の産前産後休みをとった後、ほとんどの女性は職場復帰をします。同居する夫の親か、近くに住む妻の親、親族、近隣の人々が出産時や子育ての手伝いやアドバイスをし、互いに助け合いながら、みんなで子どもたちを育てていくそうです。2人の間に娘のリンちゃんが産まれたのは2019年11月。初めての出産ということもあり、周囲の助けがある母国での出産をした方がいいのではないかと考えていたディップさん。しかし、ズンさんは日本での出産を決意します。「どこで出産するかで、ケンカもしました。海外だし、近くに助けてくれる家族はいないし、大丈夫かなとすごく不安でした」出産当初は、ベトナムからズンさんのお母さんが出産と子育ての手伝いに来てくれる予定でした。しかし、新型コロナウィルスが流行。両親の来日も、3人そろっての帰国も難しくなり、娘を両親に会わせることもできていません。「子どもが産まれてすぐは、あまり外に出られないし、コロナで人に会えないので寂しかった。日本語もあまり話さなくなったから、少し忘れちゃった」とズンさん。コロナが落ち着いたら、いろんな人に会ったり、早く自由に出かけたりしたいと思いを募らせています。「子どもが産まれる前は、不安になることがありました。でも、たくさんの人がいろいろ手伝ってくれて、うれしかったです」みんなにありがとうと言いたい家での会話はベトナム語が基本です。しかし、簡単な日本語や英語で娘のリンちゃんに話しかけることもあります。「これからは、子どもと一緒にいろいろなイベントなどにも参加したいです。もっとたくさんの人と交流したいです。それから、もし子どもが保育園に行くことになったら、友達ができると嬉しいです。子どもは日本語を話せないから、先生が話していることが分からずに泣いちゃうかな…。でも、子どもだから、きっとすぐ慣れるかな！」「会社の人や地域の人はあいさつをしたり、優しく声をかけてくれたりします。子どもが産まれて、たくさん書類を書く時、周りの人が丁寧に教えてくれました。みんなに、ありがとうと言いたいです。言葉以外にもコミュニケーションをとる方法はたくさんあると思います。だから、これからも、いろいろな方法でコミュニケーションをしっかりとって、人間関係づくりを大切にしていきたいです」そこには、人とのつながりを大切に、故郷ベトナムから遠く離れた日本で親子3人たくましく、前向きに生活をする姿がありました。