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〈ティラノサウルス＋瀬戸内海＝子どもの笑顔〉。こんな図式を考えた女性がいる。11月5日、美しい海岸線で知られる香川県観音寺市の有明浜で88メートルを、ティラノサウルスの着ぐるみ100体以上が走るイベントが開かれる。企画するのは小児科医の川口幸穂さん。「闘病中の子どもたちを笑顔にしたい」と実行委員会を結成し、夫とタッグを組んで、初めてイベント開催に挑戦する。取材にティラノサウルス姿で登場ティラノサウルスの着ぐるみが集団で疾走するレースは、思わず笑ってしまう集団疾走の姿を見てもらい、地域を盛り上げようというイベントで、もともとは海外で開かれていたという。国内でも2022年4月の鳥取県を皮切りに各地で開催されているが、川口さんが企画をしようとしたきっかけも、この鳥取のレース映像だった。着ぐるみが大山の自然を背景に、全力疾走する姿に笑ったという。「香川でやったら、映える」と直感したが、イベント開催の経験はゼロ。すぐに思いを行動に移せなかった。しかし、勤務先の小児科病棟の光景が、川口さんのスイッチを入れた。長期入院している子どもたちが、コロナで特定の家族以外に会えない日々が続いていた。そんな閉塞感の中にいる姿を見て、5月には開催に向けて行動を始めた。「子どもたちを笑顔にしたい」という思いからだった。舞台は有明浜に決まったやると決めたら素早い川口さん。鳥取県や山梨県での開催事例を徹底リサーチし、開催イメージをかたち作った。収支の見通し、会場候補地、出店依頼するキッチンカー情報などを収集。四国遍路にちなんで、レースの距離は88メートルに決めた。「香川って、とても素敵な場所なんです。写真映えする場所もさまざまにあって。レースを通して香川の魅力を発信したい気持ちもあります」そうなると、ティラノサウルスが走る場所が最大のポイント。海岸が広くて走りやすい、観音寺市の有明浜に決まった。川口さんは実際に着ぐるみ姿で走ってみたという。「どんくさいので大変でした」。コミカルでシュールな姿を見てもらい、子どもと観客を笑顔にすることが目的なので、ティラノサウルスが映えるポーズも研究した。夫も実行委に仲間入り会場が決まった後、夫の圭吾さんにイベント開催を打ち明け、圭吾さんも実行委員会に仲間入りした。川口さんは「周りに迷惑をかけてはいけないと思ってしまって、一人で準備していました」と言うが、夫の協力的反応は嬉しかった。圭吾さんは「楽しい。社会の歯車としてではなく、何かを作り出すことに挑戦しているので、新たな自信もつきました」と話した。さらに圭吾さんの知人も巻き込んで、実行委員会は川口さん1人から5人に増えた。レースの出場者は、100人の枠でSNSを使って呼びかけたところ、募集開始から5日間で定員に達した。内訳は香川県内4割、中四国3割、その他の地域3割で、東京からの参加者もいるという。20人を追加募集し、合計120体が走ることになった。参加費は1000円で、着ぐるみは参加者が準備する。また、イベントの最大目的である「闘病中の子どもたちを笑顔にする」ため、小児病棟で半年以上の入院を経験した子どもと家族を対象に、特別招待枠を10月30日まで受け付けている。特別招待枠は参加費無料で、実行委が準備した着ぐるみで走ることができる。インスタグラムなどのSNSで、ティラノサウルスレースin香川実行委員会に直接、参加希望のメッセージを送ってほしいそうだ。会場にはキッチンカー3台が出店するほか、圭吾さんの妹で抽象作家のkuroma（クロマ）さんがロゴデザインに参加したTシャツなど、オリジナルグッズも販売する。大会マスコットのデザインは、イラストレーターの大野太郎さんが担当した。〈有明浜＋ティラノサウルス＝X〉。改めて、答えに何が入るか聞いた。川口さん夫妻は「HAVING FUN（楽しめるよ）」で一致した。11月5日は答えを探しに、有明浜のレースを目撃しよう。午前10時からティラノサウルスが走り出す。